Dấu ấn Dandenong - Tàu cổ hơi nước Puffing Billy

Puffing Billy, một trong những di sản đường sắt nổi tiếng nhất của Úc, là chuyến tàu hơi nước cổ xưa mang đậm dấu ấn lịch sử. Tọa lạc tại vùng Dandenong Ranges gần Melbourne, Puffing Billy không chỉ là một chuyến đi ngắm cảnh mà còn là biểu tượng của thời kỳ phát triển đường sắt của Úc. Hãy cùng Vietbooking.au tìm hiểu con tàu đặc biệt với gần 120 năm lịch sử, chuyến tàu này thu hút hàng triệu du khách mỗi năm và là một trải nghiệm không thể bỏ qua khi đến bang Victoria.

1. Lịch sử của Puffing Billy

Puffing Billy được khởi công xây dựng vào cuối thế kỷ 19, trong bối cảnh phát triển đường sắt bùng nổ ở Úc. Năm 1900, chính phủ Victoria quyết định xây dựng một hệ thống đường sắt hẹp để kết nối các khu vực nông thôn với thành phố Melbourne, đặc biệt là những khu vực có địa hình đồi núi và rừng rậm ở Dandenong. Tuyến đường sắt Gembrook dài 29 km, sau này trở thành Puffing Billy, được hoàn thành vào năm 1900 và chính thức khai trương vào ngày 18 tháng 12 năm 1900.

Lúc đầu, tuyến đường này được xây dựng để vận chuyển hàng hóa, nông sản và gỗ từ các vùng nông thôn đến thành phố. Đây là một tuyến đường quan trọng giúp kết nối các khu vực rừng núi hẻo lánh với nền kinh tế đô thị, cung cấp nguồn cung cấp hàng hóa và dịch vụ đến các thị trấn nhỏ như Gembrook, Menzies Creek, và Belgrave.

Tuy nhiên, việc vận hành Puffing Billy gặp không ít khó khăn. Điều kiện địa hình đồi núi và những cơn mưa lớn thường xuyên gây sạt lở đất, ảnh hưởng đến hoạt động của tuyến đường sắt. Dù vậy, với sự kiên trì của các kỹ sư và công nhân, Puffing Billy tiếp tục hoạt động cho đến giữa thế kỷ 20.

2. Giai đoạn khủng hoảng và đóng cửa

Từ giữa thế kỷ 20, với sự phát triển của đường bộ và phương tiện vận tải hiện đại, nhu cầu sử dụng đường sắt bắt đầu giảm dần. Việc duy trì Puffing Billy trở nên tốn kém, và vào năm 1953, một trận lở đất nghiêm trọng đã phá hủy một phần của tuyến đường sắt, khiến việc vận hành không còn khả thi. Tuyến tàu chính thức đóng cửa vào năm 1954, kết thúc một chương quan trọng trong lịch sử phát triển đường sắt của vùng Dandenong.

Tuy nhiên, sự yêu mến của người dân và du khách đối với chuyến tàu hơi nước này đã khơi dậy phong trào bảo tồn. Một nhóm tình nguyện viên và những người đam mê đường sắt đã thành lập Hiệp hội Bảo tồn Puffing Billy vào năm 1955, với mục tiêu khôi phục và duy trì chuyến tàu này như một di sản văn hóa và lịch sử. Với sự hỗ trợ từ cộng đồng và chính phủ, Puffing Billy đã dần được khôi phục và chính thức hoạt động trở lại vào năm 1962.

3. Puffing Billy ngày nay

Ngày nay, Puffing Billy là một trong những tuyến tàu hơi nước nổi tiếng nhất thế giới, được bảo tồn và vận hành bởi hàng ngàn tình nguyện viên. Tuyến tàu chạy dọc theo hành trình từ Belgrave đến Gembrook, đưa du khách qua những khu rừng rậm rạp, thung lũng sâu và những cây cầu gỗ cổ kính. Hành trình trên tàu kéo dài khoảng hai giờ đồng hồ mỗi chiều, mang lại cho du khách cơ hội tận hưởng cảnh quan tuyệt đẹp của Dandenong Ranges và trải nghiệm cảm giác ngồi trên một trong những chuyến tàu hơi nước lâu đời nhất còn hoạt động.

Mỗi toa tàu của Puffing Billy đều mang đậm chất cổ điển với thiết kế bằng gỗ, những hàng ghế thoải mái, và cửa sổ mở rộng, cho phép du khách cảm nhận không khí trong lành và khung cảnh thiên nhiên. Một nét đặc biệt của Puffing Billy là việc du khách có thể ngồi thả chân ra ngoài cửa sổ, một trải nghiệm độc đáo và thú vị khi tàu di chuyển chậm qua những khu rừng và cầu gỗ.

4. Cây cầu Trestle – Biểu tượng của Puffing Billy

Một trong những điểm nhấn nổi bật nhất của hành trình Puffing Billy là khi tàu băng qua cầu Trestle, một cây cầu gỗ cổ kính dài 91 mét và cao 15 mét. Cây cầu này được xây dựng bằng tay từ thế kỷ 19, và đến nay vẫn giữ được vẻ đẹp nguyên sơ. Khi tàu Puffing Billy chậm rãi đi qua cầu Trestle, du khách có thể tận hưởng tầm nhìn toàn cảnh ra thung lũng và khu rừng rậm bên dưới, tạo nên một khoảnh khắc đầy ấn tượng.

Cầu Trestle không chỉ là một kỳ quan kỹ thuật thời xưa mà còn là biểu tượng của sự bền bỉ và tinh thần bảo tồn di sản. Nó đã trở thành một trong những hình ảnh mang tính biểu tượng nhất gắn liền với Puffing Billy và là điểm chụp ảnh yêu thích của rất nhiều du khách.

5. Sự kiện và trải nghiệm đặc biệt

Puffing Billy không chỉ là một chuyến tàu ngắm cảnh mà còn là nơi diễn ra nhiều sự kiện và trải nghiệm đặc biệt cho du khách ở mọi lứa tuổi. Chuyến tàu Trà chiều (Afternoon Tea Train) là một trong những lựa chọn phổ biến, nơi du khách có thể thưởng thức trà và bánh ngọt trong khi ngắm cảnh dọc hành trình.

Ngoài ra, Puffing Billy cũng tổ chức các chuyến tàu đặc biệt vào dịp lễ hội như Lễ hội Giáng sinh, Halloween và Tàu ông già Noel (Santa Special). Những chuyến tàu này được trang trí theo chủ đề và mang đến cho du khách, đặc biệt là trẻ em, một trải nghiệm thú vị và đáng nhớ.

6. Vai trò giáo dục và bảo tồn

Một trong những sứ mệnh quan trọng của Puffing Billy là giáo dục cộng đồng về lịch sử đường sắt và vai trò của nó trong quá trình phát triển kinh tế của khu vực. Nhiều chương trình giáo dục được tổ chức cho học sinh, sinh viên và các nhóm tham quan, giúp họ hiểu rõ hơn về cách mà tàu hơi nước và đường sắt đã từng là phương tiện vận chuyển chủ yếu của các vùng nông thôn.

Bên cạnh đó, Hiệp hội Bảo tồn Puffing Billy tiếp tục hoạt động mạnh mẽ với sự hỗ trợ của hàng ngàn tình nguyện viên. Họ không chỉ tham gia vào việc duy trì và vận hành tuyến tàu mà còn đóng góp vào việc bảo tồn những di sản công nghiệp đường sắt cổ đại, từ các đầu máy hơi nước đến các cơ sở hạ tầng như cầu và nhà ga.

7. Kết nối với thiên nhiên

Ngoài giá trị lịch sử, Puffing Billy còn là một cơ hội tuyệt vời để du khách kết nối với thiên nhiên. Tuyến tàu đưa bạn qua những khu rừng bạch đàn tươi mát, những ngọn đồi thoai thoải, và các thung lũng xanh mướt, nơi bạn có thể bắt gặp các loài động vật hoang dã như chim chóc và thú có túi. Đặc biệt, mùa xuân và mùa hè là thời điểm tuyệt vời để ngắm nhìn hoa dại và cây cối nở rộ dọc hai bên đường.

8. Tầm quan trọng với ngành du lịch

Puffing Billy không chỉ là một biểu tượng văn hóa mà còn là một phần quan trọng của ngành du lịch Victoria. Mỗi năm, hàng trăm ngàn du khách từ khắp nơi trên thế giới đến trải nghiệm chuyến tàu lịch sử này. Puffing Billy không chỉ mang lại doanh thu lớn cho ngành du lịch địa phương mà còn góp phần bảo tồn những di sản quý giá của Úc.

9. Kết luận

Puffing Billy không chỉ là một chuyến tàu cổ hơi nước mà còn là biểu tượng của lịch sử, văn hóa và thiên nhiên vùng Dandenong. Từ hành trình qua những khu rừng rậm, cầu gỗ cổ kính cho đến các sự kiện đặc biệt và chương trình giáo dục, Puffing Billy mang đến cho du khách một trải nghiệm độc đáo và đầy thú vị.

Vietbooking luôn sẵn sàng đồng hành cùng bạn khi bạn muốn khám phá một phần lịch sử của Úc và tận hưởng vẻ đẹp của vùng Dandenong Ranges, Puffing Billy là chuyến đi không thể bỏ qua. Lựa chọn Vietbooking.au để có một hành trình tuyệt vời tại nơi đây nhé!